擁有一輛“會飛的車”是全球不少科幻迷的夢想，而美國硅谷一名“大佬”或許已經(jīng)為實現(xiàn)這一夢想做了不少。
據(jù)媒體近日披露，谷歌公司創(chuàng)始人之一的拉里·佩奇近幾年來一直在向“飛車”研發(fā)企業(yè)投錢，投資金額累計超過1億美元。
“革新運輸形式”
美國彭博社報道，佩奇先后為Zee.Aero和Kitty Hawk兩家企業(yè)提供資金支持。這兩家初創(chuàng)企業(yè)都致力于“飛車”的研發(fā)。
Zee.Aero公司創(chuàng)立于2010年，緊鄰谷歌公司總部，擁有接近150名員工。部分員工曾供職于美國國家航空航天局、美國私人太空運輸企業(yè)太空探索技術公司（SpaceX）和波音公司等。
Zee.Aero公司網(wǎng)站介紹，這家企業(yè)正在“開發(fā)一種革命性的運輸新形式”，涉及“空氣動力學、高級制造和電力推進的學科交叉”。
據(jù)報道，Zee.Aero公司已經(jīng)設計完成一種“飛車”原型并向美國專利商標局申報專利，目前正在硅谷附近一座飛機庫中設計另一種方案。新設計方案據(jù)描述是“一個狹窄車體加上一個能夠搭載一人的球狀駕駛艙”。
Kitty Hawk公司成立于2015年，地點距離Zee.Aero公司不遠，同樣抱著“研發(fā)電動私家航空車輛”的目標，但設計方式與Zee.Aero截然不同。按照媒體的說法，Kitty Hawk公司設計的“飛車”類似“巨大版的四軸無人機”。
“秘投”上億美元
據(jù)多名了解Zee.Aero公司情況的消息人士稱，佩奇僅對Zee.Aero一家的投資就超過1億美元，但他對這些投資刻意保持低調(diào)。他有時會現(xiàn)身Zee.Aero公司二樓，因此員工為保密通常稱他為“樓上的家伙”。
法新社解讀，現(xiàn)任谷歌母公司“字母表”公司首席執(zhí)行官的佩奇“努力隱藏他（對‘飛車’研發(fā)）的參與”，是因為這些項目是他“在獨自追求飛車夢想”，而不是谷歌諸多尖端開發(fā)項目的一部分。
就“飛車”的研發(fā)而言，盡管Zee.Aero和Kitty Hawk還沒有向外界透露各自項目具體目標和時間表，但鑒于“汽車上天”須經(jīng)過航空管理部門批準且可能引發(fā)相關法規(guī)的重大修改，兩家企業(yè)的產(chǎn)品要真正“飛上天”還需時日。
“來自中國的競爭”
有媒體評論，如果Kitty Hawk公司的“飛車”真的按照“巨型無人機”的思路設計，它“已經(jīng)面臨來自中國的嚴肅競爭”。
今年1月6日美國拉斯維加斯消費電子展（CES）開幕當天，中國廣州億航智能技術有限公司發(fā)布了全球第一款能搭載一名乘客且全天候飛行的大型無人機。
這款名為“億航184”的無人機外觀與直升機類似，但完全自動駕駛，無需飛行員。這家公司介紹，“億航184”高1.5米，凈重200千克，額定載重100千克；飛行高度一般在距地面300米至500米之間，平均飛行速度每小時100公里；可折疊式設計，消除了阻礙飛機及其他空中交通工具應用于日常生活的瓶頸。
美國內(nèi)華達州官員9日證實，“億航184”將在內(nèi)華達州展開測試，內(nèi)華達州將幫助中國無人機公司“億航”向美國聯(lián)邦航空局申請報批，以推動這種“無人機的士”商業(yè)化。
億航公司稱，希望這款無人機將來成為人類中短途日常交通運輸工具。
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